Aranjuez

Pendant des siècles, la royauté espagnole a passé les mois de printemps au palais d'Aranjuez, situé dans une vallée tempérée et fertile à la confluence du Tage et du Jarama. Ses vastes et majestueux jardins ont permis à Aranjuez d'être classé comme Paysage Culturel au Patrimoine de l’Humanité de l'Unesco en décembre 2001.

Palais Royal d'Aranjuez

Philippe II, reprenant un ancien projet de son père, l'empereur Charles V, ordonne en 1561 le remplacement de la vieille résidence de maître d'Aranjuez par un nouveau bâtiment, qui est l'ancêtre de l'actuel Palais Royal. En 1715, Philippe V continue les travaux et fait construire toute la structure qui constitue actuellement le corps du palais. Entre 1660 et 1665, le bâtiment souffre de graves incendies et Ferdinand VI commande sa reconstruction. À l'époque de Charles III, deux ailes latérales sont ajoutées pour créer le corps occidental du bâtiment, celles-ci reflétant le goût de l'époque pour le style français. Sa décoration rassemble des motifs rococo, élisabéthains, chinois et arabes.

Jardins

Le même raffinement et le même soin apportés à la construction du Palais Royal caractérise celle des jardins qui l'entourent, tracés, construits et décorés pendant deux siècles. En suivant le modèle de Versailles, la nature a été contrôlée pour faire du jardin une salle du Palais au même titre que les autres. Le Jardín de la Isla (Jardin de l'Île) possède des arbres splendides, de grandes avenues et de nombreuses fontaines en pierre et en marbre dédiées à des personnages et à des scènes de la mythologie grecque. De l'autre côté, nous pénétrons dans le Jardín del Parterre (Jardin du Parterre), où on remarque notamment une grande profusion et variété de fleurs. Le Jardín del Príncipe (Jardin du Prince) -le plus grand de tous- possède quant à lui de vastes promenades et des espèces d'arbres très variées. Tous ces jardins abritent de grandes fontaines qui offrent de beaux spectacles de jets d'eau (consulter les horaires en espagnol).

En continuant notre promenade jusqu'au bout, nous trouvons la Casa del Labrador (Maison du Laboureur), une des constructions les plus resplendissantes de la dynastie des Bourbons. Le Museo de las Falúas (Musée des Felouques) se trouve tout près de l'embarcadère. On peut y visiter les luxueuses embarcations qui naviguaient sur les eaux du Tage et qui ont appartenu à Charles IV, Ferdinand VIII ou Alphonse XII.

Vieille ville

La vieille ville d'Aranjuez a été classée Ensemble Historique-Artistique, car il s'agit d'un échantillon singulier de l'urbanisme baroque. Tracée en 1747 par Giacomo Bonavia, dès sa naissance en tant que ville, elle a été conçue comme un espace noble où auraient leur place les meilleures constructions. Les grandes maisons avec leur patio, les coupoles, les petits palais, les couvents, les balcons, les places, les larges rues,... sont autant de témoignages de quatre siècles d'histoire.

Les fêtes locales ont lieu autour du 30 mai, en honneur à Saint Ferdinand. Les rues sont prises d'assaut par la population pour assister aux traditionnelles mises au toril, novilladas et corridas. À la même période, se tient Alfaranjuez, un intéressant marché de poterie et de céramique.

L'origine de la Feria de septembre vient des foires au bétail et des fêtes célébrées après les récoltes ainsi que des festivités organisées par les monarques pour le divertissement de la Cour. Ces jours-là les habitants mettent en scène la célèbre Émeute d'Aranjuez, une fête classée d'Intérêt Touristique National.

Á cette même date, le Descenso Pirata (Descente Pirate) sur le Tage est devenu aussi très populaire. Tout au long de trois kilomètres, des centaines de personnes, avec des embarcations plus pittoresques et imaginatives les unes que les autres, descendent le Tage pour le plaisir des milliers de spectateurs venus les regarder depuis le bord de la rivière.

Considéré comme l’événement incontournable d’Aranjuez, le Festival Musique Ancienne Aranjuez se tient de mai à juin. À l’occasion de cet événement, un programme avec des concerts pour tous les goûts est également organisé.

La gastronomie d'Aranjuez repose surtout sur les fruits et légumes du terroir et sur la tradition royale de la chasse. Dans ses restaurants les plus typiques, on peut trouver des plats qui ont fait les délices des rois et des nobles. Les asperges, ses fameuses fraises, ses tomates, ses salades, ses choux de Bruxelles et le faisan sont quelques-uns des produits qui ont rendu célèbres les fourneaux d'Aranjuez. Sans oublier aussi les gangos, ces restaurants situés sur les rives du Tage où on peut manger des salades, des tortillas et du lapin à l'ail. El Rana Verde est un des restaurants dans lequel vous pourrez déguster les spécialités typiques d’Aranjuez. Sur sa carte, vous trouverez asperges, faisan ou cuisses de grenouilles, ainsi que les célèbres fraises et d’autres mets.

Si vous êtes à la recherche de produits gastronomiques typiques de la région, rendez-vous dans les boutiques alimentaires spécialisées. Tel est le cas de La Huerta de Aranjuez, spécialisée dans les variétés de fraises, d’artichauts et d’asperges locales de la région, qui dispose de sa propre usine située à La Vega de Aranjuez.

Dans l'Antiquité, les premiers peuplements d'Aranjuez remontent au Néolithique et à l'Âge de Bronze. Les Romains ont aussi habité ces terres qui, pendant la domination arabe, avaient acquis une importance stratégique, puisque c'était un territoire frontalier entre le royaume maure de Tolède et les royaumes dela Couronnede Castille.

Depuis l'époque des Rois Catholiques, la commune détient l'appellation de Real Sitio (Site Royal), mais ce seront surtout les Bourbons qui donneront à Aranjuez l'élan définitif qui en fera une élégante résidence dela Cour, l'élevant au rang de monument.

Le plan actuel de la ville, avec ses rues toutes droites, est dressé sous le règne de Ferdinand VI. Au début du XIX^e siècle, Aranjuez accueille la signature du traité de l'alliance contre l'Angleterre entre Charles IV et Napoléon, un pacte dont l'empereur français profite pour envahir l'Espagne avec ses troupes.

En mars 1808, Ferdinand VII, fils de Charles IV, se rebelle contre le Gouvernement de son père et provoque la célèbre Émeute d'Aranjuez (Charles IV abdique et Manuel Godoy est emprisonné).

Le 2 janvier 1835, la Mairie d'Aranjuez est définitivement établie ; José Ignacio de Ibarrola en est le premier maire. En 1899, elle reçoit le titre de Villa (Ville) et, en 1940, le maître Joaquín Rodrigo y représente son fameux Concierto de Aranjuez (Concerto d'Aranjuez), une œuvre qui a rendu célèbre le nom de la ville aux quatre coins du monde.

En voiture : à 40 minutes par la route A-4 (Carretera de Andalucía).
En autobus : à 40 minutes depuis la gare routière Sud (Méndez Álvaro).

En train : à 40 minutes en train de banlieue depuis la gare d’Atocha et par le Train de la Fraise (train touristique), liaison entre Madrid et Aranjuez, qui reproduit la première liaison ferroviaire de la Communauté de la Madrid.