Cette institution publique, créée par l’Espagne en 1991, est chargée de la promotion et l’enseignement de la langue espagnole, ainsi que de la diffusion des cultures hispaniques dans le monde entier. Elle compte deux établissements centraux à Madrid : l’un dans la populaire Calle de Alcalá, à proximité de la Gran Vía, et l’autre dans la commune d’Alcalá de Henares, berceau du célèbre écrivain Miguel de Cervantès.

Le siège, situé entre les quartiers de Chueca et Salesas, se situe au cœur de l’édifice connu sous le nom des « cariatides », ancien siège de la banque central, conçu par les architectes Antonio Palacios et Joaquín Otamendi, à la demande de l’historique banque espagnole de Río de la Plata.

L’institut Cervantès, présent dans 88 villes de 45 pays sur les cinq continents, propose une vaste activité culturelle pour tous les publics, constituée de diverses offres telles que des expositions, ateliers, conférences, cycles cinématographiques, concerts, etc.