Bienvenue à Madrid

Située à l'origine au milieu du grand rond-point d'Atocha, la fontaine de la Alcachofa (artichaut) est devenue très populaire chez les voyageurs qui arrivaient à Madrid en train, car c'était l'un des premiers monuments que l'on pouvait voir en sortant de la gare.

Exécutée en granit et en pierre blanche, sa construction fait partie du projet de Ventura Rodríguez pour embellir le Salón del Prado sous le règne de Charles III. Vu qu'elle gênait le trafic, on a décidé de la déplacer sur la Plaza de Honduras del Retiro, à côté de la Fontaine de los Galápagos (connue aussi comme fontaine d'Isabelle II) et à proximité du grand bassin.

Le monument a conservé quelques-uns des motifs les plus caractéristiques du Baroque : divinités marines, éléments végétaux et l'eau, élément indispensable à la vie. Un artichaut, plante herbacée très appréciée pour ses propriétés médicinales et comme aliment, couronne l'ensemble. Sur le pylône circulaire, un Triton et une Néréide portent devant eux un blason aux armes de Madrid.

En 1987, dans le cadre des travaux de rénovation du rond-point d'Atocha (Plaza del Emperador Carlos V), la décision fut prise de décorer le centre de la place d'une reproduction de la fontaine de la Alcachofa en bronze.