Il Palacio de Cristal del Retiro è uno dei migliori esempi della cosiddetta architettura del ferro a Madrid. Originariamente progettato come una gigantesca serra per ospitare piante tropicali in occasione dell'Esposizione della Flora delle Isole Filippine che si tenne nel 1887, è oggi una delle sedi del Museo Reina Sofia, in cui vengono allestite varie mostre temporanee.

L'architetto Ricardo Velázquez Bosco fu incaricato della sua costruzione nel 1887, ispirandosi al Crystal Palace di Hyde Park (Londra), realizzato da Joseph Paxton nel 1851. L'edificio, situato nei pressi di un lago artificiale e circondato da ippocastani, è coperto da grandi lastre di vetro, e decorato da fregi e coronamenti in ceramica realizzati da Daniel Zuloaga.

Nel 1975 è stato sottoposto a una ristrutturazione completa che lo ha riportato al suo aspetto originario.