Manzanares El Real

Si tratta di uno dei comuni più affascinanti della Comunità di Madrid, in quanto si trova in un ambiente veramente privilegiato: è una delle porte d'accesso al Parco Nazionale della Sierra de Guadarrama. Inoltre, attende i visitatori con una piacevole sorpresa: l'imponente Castello de los Mendoza, uno dei meglio conservati di tutta Madrid. Manzanares El Real diventa così un luogo ideale dove godersi la natura, la storia e gli sport all'aria aperta a meno di 60 chilometri dalla capitale.

Castello de Los Mendoza

Questo monumento del XV secolo è uno degli ultimi esempi di architettura militare castigliana e una visita all'interno delle sue mura - dal momento che può essere visitato nella sua interezza - è assolutamente raccomandabile. Adibito inizialmente a fortezza, successivamente divenne il palazzo residenziale della famiglia dei Los Mendoza e al suo interno ospita arazzi e mobili del XVII secolo.

Il suo profilo che si staglia sulla collina, circondata dai paesaggi rocciosi di La Pedriza e dalle acque del lago artificiale di Santillana, è un chiaro invito a prendere la macchina fotografica per immortalare il momento.

C'è un modo originale per scoprire questo castello: visite teatralizzate di 45 minuti con attori che rappresentano Don Íñigo López de Mendoza e sua figlia Brianda e che guidano i visitatori attraverso le stanze di questo tesoro medievale con grandi sale e una chiesa a tre navate. All'esterno si trova anche il “giardino dei sensi”, con piante selezionate sulla base della documentazione storica e piante officinali, il giardino dei frati del Duca, un labirinto e un recinto che ricordano i luoghi di gioco e di svolgimento dei tornei del passato. Inoltre, in varie occasioni vengono organizzate gare di scherma, spettacoli cinematografici, musica corale…

Altri punti di interesse

Anche se il castello è il vero “gioiello” di Manzanares El Real, ci sono altri punti di interesse per scoprire questa destinazione che è apparsa in scene di film come “El Cid Campeador” e “Alessandro Magno”. Ad esempio, vale la pena salire all'Ermita de Peña Sacra, da dove si gode di una splendida vista su La Pedriza. Meritano una visita anche la Chiesa de Nuestra Señora de las Nieves (anch'essa del XV secolo), il Puente de la Cañada Real Segoviana e la Fuente de las Ermitas.

Per completare una giornata culturale, è inoltre possibile pianificare una visita al Museo Etnologico della località, dove è possibile ammirare i resti archeologici rinvenuti e una ricostruzione di una casa tradizionale.

“Manzanares El Real” è anche sinonimo di “natura”, poiché da questa località si arriva a La Pedriza, un paesaggio straordinario, unico nella penisola iberica, con rocce modellate nel corso dei secoli dall'erosione dell'acqua e del vento che fa parte del Parco Nazionale di Guadarrama. Le forme capricciose delle sue cime sono servite da nascondiglio per i banditi nel XIX secolo e restano avvolte nelle leggende.

Il modo migliore per percorrere i suoi sentieri è quello di recarsi al Centro dei Visitatori che si trova a due chilometri dal centro urbano di Manzanares El Real, ottenere consigli sulla visita e godersi la sua mostra “Viaggio alla Sierra de Guadarrama”. Di seguito, il Parco vi attenderà con una fauna incredibile, come l'avvoltoio e le capre selvatiche che vivono nella parte più remota.

Inoltre, il comune è circondato dal Parco Regionale de la Cuenca Alta del fiume Manzanares (dichiarato Riserva della Biosfera) che consente di effettuare delle piacevoli passeggiate intorno all’Embalse de Santillana.

Il meraviglioso ambiente naturale della località permette di praticare diverse attività sportive. Una delle più popolari è senza dubbio l'escursionismo, dal momento che a La Pedriza esistono numerosi percorsi di differenti livelli, dai più impegnativi a quelli adatti a tutta la famiglia come la “Senda de las formas” (Sentiero delle Forme). Qui si può giocare a cercare forme di animali sulle rocce come “la foca” e “la tartaruga” e vedere in lontananza rilievi come il Cancho de los Muertos, la cupola de El Yelmo e le creste de Las Torres.

Un altro degli sport più diffusi a La Pedriza è l'arrampicata, dato che la scuola madrilena per eccellenza di questa attività è sorta qui e sulle sue storiche rupi sono state realizzate delle leggendarie scalate. Ci sono altre attività da praticare come la pesca, il ciclismo, la corsa e persino il birdwatching poiché molte specie coesistono a Manzanares El Real con diversi luoghi per osservarle e godersele.

Va notato che Manzanares El Real ha nel suo territorio il passaggio di due delle grandi strade per Santiago de Compostela grazie alla sua posizione centrale aggiunta all'influenza di grandi personalità. Da un lato, si trova nella parte settentrionale della Comunità di Madrid (Cammino de Santiago) e, dall'altro, era la città principale del ducato della famiglia Mendoza.

Le carni di questa zona sono semplicemente deliziose, pertanto si consiglia di provare i piatti di una delle sue tradizionali rosticcerie in stile castigliano, come la classica caldereta de cabrito a la ternera de pasto alla brace, il coniglio in salsa marinata, la pernice stufata e la spalla di agnello.

Anche coloro che preferiscono il pesce troveranno delle proposte squisite, tra cui l’urta a la roteña. E come dessert, è d’obbligo assaggiare il famoso puche, la cui ricetta tradizionale è composta da latte, farina, zucchero, una manciata di anice, la buccia di un limone, pane a dadini e olio.

In automobile: A poco più di 50 chilometri dalla città di Madrid, percorrere la M-607 (Autostrada di Colmenar Viejo) fino ad arrivare alla M-609 alla fine dell'autostrada, poi alla M-862 e infine alla M-608.