A história e a tradição de Madrid não se entendem sem as suas famosas verbenas, três das quais se celebram consecutivamente e em bairros vizinhos, durante o mês de agosto. A primeira é a verbena de San Cayetano, na zona de Rastro/Embajadores, seguindo-se a de San Lorenzo, em Lavapiés, e terminando com a mais importante e a maior de todas, a verbena de La Paloma, em La Latina.

Chulapos, chotis, limonada, ruas adornadas com lanternas, moradores bailando 'agarrados'... Tudo isto forma parte caraterística das festas populares madrilenas, que no verão, quando os dias são mais longos, se vivem com especial intensidade e prazer. Durante duas semanas, as ruas mais castiças da cidade desfrutam dos sabores e dos sons mais típicos, especialmente ao entardecer, quando o calor diminui e apetece tomar uma bebida fresca acompanhada de uma tapa num dos muitos bares de rua que os estabelecimentos da zona instalam durante as festas.

Com um acentuado carácter de festas de bairro, estas celebrações formam parte da Madrid mais autêntica, mais vinculada à sua tradição de povo festivo e sociável, que se mostra de maneira simples, mas com a clara intenção de desfrutar de bons momentos. E, claro está, as festas estão abertas a todos os que a elas se queiram unir. O seu programa de atividades inclui desde jogos, concursos infantis ou campeonatos de mus, até à atuação de orquestras e de grupos de música pop, rotas de tapas e a procissão do santo ou da virgem homenageados.

Os bairros mais castiços

As três verbenas celebram-se em bairros vizinhos, todos eles bem castiços, de edifícios de habitação tradicionais – entre os quais se inclui alguma corrala – e ruas desordenadas cheias de encanto. A verbena de San Cayetano tem lugar nas imediações da igreja dedicada ao santo do mesmo nome, na rua Embajadores, e na Plaza del Cascorro e nas ruas da zona de Lavapiés, como as ruas Argumosa ou Casino, enquanto a de San Lorenzo se celebra no bairro do mesmo nome, junto à igreja do seu santo (rua Dr. Piga) e na rua Argumosa. Finalmente, as festas da Virgen de la Paloma, muito venerada em Madrid, constituem o ponto mais alto das festas de Madrid, tanto em termos de afluência de público como em extensão, ocupando o espaço da Plaza de la Paja e arredores, e toda a rua Toledo até à Plaza de las Vistillas, e às vias adjacentes à paróquia da Virgen de la Paloma, na praça do mesmo nome.