Se existe um espaço onde a noite madrilena é verdadeiramente multicultural, esse lugar é, sem dúvida, Lavapiés. O carácter multirracial deste bairro da capital é bem visível na variedade de ritmos africanos, árabes, latinos ou flamencos que enchem a sua animação noturna. A quantidade de bares, restaurantes e pubs com sabores e sons de todas as partes do globo, a ampla oferta cultural de ócio noturno, e o bom ambiente desta zona, cada vez mais na moda, animam sempre a voltar quem a visita.

Lavapiés encontra-se entre as rotundas de Embajadores e Emperador Carlos V e as praças de Antón Martín, Tirso de Molina e Cascorro. As paragens de metro de Embajadores, Atocha, Antón Martín e Tirso de Molina estão situadas nesta zona.

Quando se fecham as portas dos estabelecimentos comerciais de Lavapiés, abrem-se as dos seus espaços culturais: o Teatro Valle-Inclán, os concertos de La Casa Encendida, que se trasladam à sua esplanada durante o verão, ao ritmo dos DJs, o Centro Social Autogestionado La Tabacalera, o Circo Price, a Filmoteca Española e a sala polivalente de cinema Artistic Metropol convertem o bairro de Lavapiés num foco de atividade artística e experimental em constante movimento. Próximo à Plaza de Cascorro, está o Citynizer Plaza, um espaço único com um restaurante moderno e amplio e um terraço ajardinado.

As nacionalidades que convivem em Lavapiés dão lugar a uma oferta gastronómica que inclui sabores de todo o mundo, com restaurantes especializados em comida italiana (NAP), grega, (Egeo), com um toque inglês, (Los Chuchis), libanesa (Habibi) e hindu (Anarkoli, Moharaj e Taj Mahal). Por sua parte, o Yeca Estrit Fud é um pequeno local especializado em pratos de street food asiática. Nas ruas de Lavapiés, Ave María e Miguel Servet é possível encontrar todos os sabores internacionais, e a rua Argumosa chama a atenção dos visitantes com as suas animadas esplanadas, de tabernas tradicionais e modernos gastrobares. As últimas novidades são a Sala Equis, um renovado cinema-bar num espaço surpreendente, e o restaurante de homenagem à cidade de Madrid da década de 1980, Las chicas, los chichos y los maniquís, no limite com o Barrio de Las Letras. Entre o bairro de las Letras e Lavapiés está La Esperanza Bar, um antigo local reconvertido em um bar da moda que oferece coquetéis e tapas.

Em Torrecilla del Leal, destaca-se o pequeno bar Los Titos especializado em hamburgueres de autor e rações. E na rua de Santa Isabel encontra-se La Burlona bar, um projeto gastronômico da mão de Raúl Saldaña e o chef Jorge Reina que oferece cozinha tradicional utilizando técnicas atuais. 

A oferta gastronómica amplia-se com os gastromercados de San Fernando e de Antón Martín, onde os postos de venda de toda a vida se misturam com as novas propostas gourmet, e com atividades de ócio como concertos e maratonas de baile.

Saciado o apetite, o melhor conselho é deixar-se levar pela diversidade que oferecem os seus locais de ócio, onde, em caves abobadadas típicas da cidade de outros séculos, se realizam espetáculos de monólogos, teatro, cabaret e música, como é o caso de La Escalera de Jacob.

Para os que procuram uma noite animada, não faltam os locais de moda, como o Club 33 (uma discoteca mítica, anteriormente chamada Medea) e os sons da world music electroindie, dentro da ampla oferta LGTBIQA+ do bairro, que quer diferenciar-se dos outros locais para mulheres. Uma boa opção para dançar é o local La Noche Boca Arriba. Em Lavapiés nasceram coletivos LGTBIQA+ como Radical Gai e as LSD, e é aqui que se concentra o maior número de “bares de ambiente”, como se conhecem popularmente os bares orientados para a clientela vinculada ao colectivo "L".

O transgressor Medias Puri também oferece espetáculos ao vivo. A oferta de bares com concertos de música ao vivo é ampla, e inclui locais como El Juglar, El Despertar e La huelga de Lavapiés.

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Festas alternativas e de San Lorenzo

Durante a segunda semana de agosto, as ruas de Lavapiés vestem-se de festa para celebrar a tradicional verbena de San Lorenzo,em honra do patrono da basílica do bairro que leva o seu nome, e cujo dia se celebra no dia 10 de agosto, com postos de venda e diversão, tômbolas de feira e concertos. Também se organizam atividades paralelas populares, promovidas por associações de vizinhos, com ritmos mais atuais, e apostando pela integração multicultural.

O bairro de Lavapiés recebe todos os anos o evento gastronómico Tapapiés, a Ruta Multicultural da Tapa e da Música na qual participam vários estabelecimentos da zona com diversas propostas culinarias para sorprender aos curiosos que se aproximem para prová-las.