Situadas frente al Palacio Real, estas 1,60 hectáreas de jardín se engloban en uno de los conjuntos más turísticos de Madrid. Los jardines fueron una iniciativa de José Bonaparte, que quería que sirvieran para resaltar el Palacio y el Teatro Real. Desde entonces han sufrido muchas e importantes reformas, la más completa ha sido la dirigida por Miguel de Oriol en 1997.

En el centro de la plaza se encuentra la estatua ecuestre de Felipe IV, obra fundida por Pietro Tacca en 1640 según cálculos de Galileo Galilei, escoltada por gran parte de la colección de estatuas de reyes españoles que tendrían que haber coronado el Palacio Real. Los jardines están diseñados en formas geométricas que sirven para dar aire y realce a la fachada del Palacio Real. Además, se encuentran en el centro de un importante conjunto monumental del que forma parte no sólo el Palacio, sino también el Convento de la Encarnación.

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